La creciente demanda global por materias primas estratégicas, sumada al acelerado consumo tecnológico, ha llevado a los países a repensar la forma en que gestionan sus residuos. Así nace la minería de residuos, también conocida como minería urbana: una práctica que transforma la basura en una fuente alternativa de recursos valiosos.

¿Qué es la minería urbana?

La minería urbana es el proceso de recuperar materiales valiosos contenidos en residuos —especialmente electrónicos, textiles y metales— para reintroducirlos en la cadena productiva. Por ejemplo, un solo teléfono celular puede contener hasta 0,034 gramos de oro, 16 gramos de cobre, plata, platino y tierras raras. En lugar de terminar en un relleno sanitario, estos materiales pueden ser reaprovechados, reduciendo la extracción minera tradicional y el impacto ambiental.

¿Por qué es clave para Colombia?

Colombia depende en gran medida de la importación de metales y minerales, lo que genera vulnerabilidad frente a las fluctuaciones del mercado global. Sin embargo, cada año se generan más de 130.000 toneladas de residuos electrónicos en el país, de las cuales solo una fracción es recolectada y tratada adecuadamente. El resto termina en vertederos, contaminando el suelo y cuerpos de agua, o en bodegas sin un manejo adecuado.

La minería de residuos en Colombia representa una gran oportunidad para:

• Aumentar la soberanía material, reduciendo la dependencia de importaciones.
• Fomentar empleos verdes en sectores de recuperación y reciclaje especializado.
• Disminuir la presión ambiental causada por la minería extractiva.
• Promover la economía circular a través del aprovechamiento de recursos secundarios.

Casos de éxito que inspiran

En el mundo, países como Japón han liderado iniciativas emblemáticas: las medallas de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 fueron fabricadas íntegramente con materiales recuperados de residuos electrónicos recolectados por la ciudadanía.

En Colombia, programas como EcoCómputo y Red Verde vienen desarrollando modelos de recolección y tratamiento de residuos posconsumo, recuperando materiales y evitando la disposición inadecuada. Por su parte, Ática ha promovido alianzas con empresas del sector industrial y tecnológico para recuperar y valorizar materiales de alto valor, asegurando su reintegración en cadenas de producción sostenibles.

¿Qué puede hacer tu empresa?

Adoptar un modelo de minería de residuos en la gestión interna puede traer beneficios económicos, regulatorios y reputacionales. Estas son algunas acciones clave:

• Clasificar residuos tecnológicos de manera adecuada desde el origen.
• Implementar programas de posconsumo certificados.
• Aliarse con gestores responsables como Ática, que garantizan trazabilidad y cumplimiento normativo.
• Medir y reportar la tasa de recuperación de materiales, como parte de tus indicadores de sostenibilidad.

Hacia una nueva visión de los residuos

La basura ya no es un problema: es una oportunidad. En un escenario de transición energética, descarbonización y escasez de recursos, los residuos tecnológicos, industriales y posconsumo se están consolidando como la nueva mina urbana.

En Ática, creemos que la innovación en la gestión de residuos es parte fundamental de la transformación sostenible del país. Apostarle a la valorización de residuos no es solo una estrategia ambiental: es una decisión inteligente.