"La historia de la humanidad es la historia de los bosques y su uso. Desde la época prehistórica, los árboles han sido la principal fuente de combustible y material de construcción de las sociedades humanas. Sin embargo, son pocas las sociedades que han logrado manejar sus bosques de forma sostenible. La historia de la civilización, además de ser la historia del uso de los bosques para mejorar la calidad de la vida humana, es la historia de la deforestación."

Los Organismos internacionales como FAO, ONU, OIMT están preocupados, por la presencia recurrente de los incendios forestales a nivel de todos los países y por lo que estos representan en impactos negativos, a los ecosistemas boscosos, los bosques en el mundo son del orden de 4000 millones de hectáreas. Colombia según el IDEAM (2010), tiene una superficie de bosques de 58.633.631 Ha.

A nivel global, los incendios forestales siempre han estado presentes y en Colombia por supuesto han sido una constante, en los periodos de menor precipitación, que se han intensificado en épocas del fenómeno del Niño y que han contribuido a la degradación de los ecosistemas boscosos del país, cada año afectan un promedio de 42.000 hectáreas.(MAVDT 2010).

La mayoría de los países reportan que el origen de los incendios forestales, radica en las acciones del hombre, Colombia no es la excepción, hipótesis que se debe corroborar, con estudios regionales, que faciliten orientar la gestión hacia la PREVENCIÓN, si la causa de los incendios forestales es antrópica, es aquí donde se debe centrar el trabajo de las autoridades ambientales y en buena hora la expedición de la Ley 1523 del 2012, "Por la cual se adopta la política nacional de

gestión del riesgo de desastres y se establece el Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres y se dictan otras disposiciones", que establece el instrumento legal, para que cada entidad según su competencia en materia de gestión del riesgo, realice su gestión y los incendios forestales, son eventos, que están inmersos en el articulado de la misma, pues generan un riesgo ecológico, y según los fundamentos de la política ambiental, la PREVENCION, es de obligatorio cumplimiento, es aquí donde las autoridades ambientales deben centrar su accionar "evitar cuesta menos que controlar" y dejar que las entidades operativas como Bomberos realicen su tarea en materia de control y extinción de los incendios forestales, cuando estos se presentan, como lo estipula la Ley 1575 del 2012 ,"Por medio de la cual se establece la Ley general de Bomberos de Colombia"

En el fenómeno del Niño de finales de 2009 y principios del 2010, el MADS investigó sobre los gastos en el control de incendios forestales en que habían incurrido las entidades de control y extinción en su momento y a continuación se muestran los resultados, no se involucraron otros costos como los ambientales y de restauración, pero mide la magnitud de los recursos económicos que se afectaron y que con menor cantidad se había podido hacer un trabajo de PREVENCION y evitar así el daño ecológico.

Gasto del Control de Incendios Forestales en la Temporada del Fenómeno del Niño 2009-2010

Los datos expuestos en el cuadro, no son totales, pues no todas las entidades tiene la cultura de determinar los costos en que se incurren en los eventos de control y extinción de incendios forestales, no obstante es un valor alto sin contar con la valoración de los daños ambientales.

Según Naciones Unidas la gestión del riesgo en general se constituye en la práctica de gestionar la incertidumbre para minimizar los daños y las pérdidas potenciales, por lo tanto hay que introducir la gestión del riesgo en incendios forestales tanto a nivel de estado, comunidad en general y sector privado, pues así lo determina uno de los fundamentos de la política ambiental de Colombia.

Los ecosistemas boscosos, la biodiversidad, los recursos aire, agua, suelo y en general los bienes y servicios ecosistémicos, el paisaje, así como las personas son elementos vulnerables y se afectan con los incendios forestales los cuales hay que proteger de las amenazas que en este casos son varias tales como: el hombre con sus acciones depredadoras, la débil decisión de las instituciones para generar acciones preventivas, la poca cultura de integrar los riesgos ecológicos en la planificación, los fenómenos naturales recurrentes, la falta de información y la escasa investigación sobre los impactos locales que generan los incendios forestales.

La gestión del riesgo en incendios forestales implica varias acciones, que se pueden distinguir en tres etapas el antes, el durante y el después; el antes implica todo lo relacionado con la PREVENCIÓN, implica el conocimiento y la reducción del riesgo; él durante lo que tiene que ver con el control y la extinción de los incendios forestales cuando estos se presentan y el después es la fase de restaurar o recuperar el ecosistema afectado.

La propuesta de este artículo es el de trabajar en el antes, es decir hacer énfasis en LA PREVENCIÓN, en especial orientada a que sea liderada por las entidades del sector ambiental, se debe trabajar integralmente en fortalecer la institucionalidad, generar agentes de cambio en el manejo de las quemas agropecuarias, de residuos, fiestas patronales y en síntesis abordar la cultura del fuego, para generar opciones diferentes o mejoras en el uso adecuado, esto por la profunda relación del hombre con la cultura del fuego desde épocas milenarias.

Preocupado el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, ha venido trabajando desde el año 2011, en formar la cultura de la PREVENCIÓN, involucrando inicialmente a la Corporaciones Autónomas Regionales y Desarrollo

Sostenible, en esta tarea, para la cual formuló la "Estrategia de Corresponsabilidad Social en la lucha contra los Incendios Forestales", que debe ser eje de trabajo regional y local, para involucrar a todos los actores en la cultura de la PREVENCIÓN, en la que la comunidad (juntas de acción comunal, trabajadores rurales, comunidad educativa entre otras), juega un papel importante y en especial los ubicados en las áreas rurales, en la que se plantea conformar la Red de Vigías Rurales-RVR, (ver figura N°1),que simplemente es la de una comunidad vigilante ante la presencia de humo y atenta a comunicar oportunamente a la alcaldía, como entidad responsable en primera instancia, para generar acciones de control y extinción cuando se presenta un incendio forestal.

Ver Imagen - Red de Vigía Rural - RVR

Importante también la planificación como elemento fundamental de una acertada gestión del riesgo en IF, en especial los planes de contingencia en incendios forestales hoy planes de gestión del riesgo en incendios forestales.

Efectos de los Incendios Forestales:

• La perdida de los recursos boscosos
• Incremento de la deforestación, disminución de la diversidad de fauna y flora del bosque,
• Debilitamiento de la vegetación predisponiéndola al ataque de plagas y enfermedades
• Efectos sobre el aire. Este efecto es inmediato y visible por la disminución de la visibilidad dificultando el transporte terrestre y aéreo.
• El humo y las partículas incandescentes producto de los incendios forestales generan sobrecalentamiento del aire, contribuyendo a la contaminación.

Fuente: https://archivo.minambiente.gov.co/index.php/bosques-biodiversidad-y-servicios-ecosistematicos/desarrollo-sostenible-de-bosques/incendios-forestales